Die Regel steht in § 37 SGB XI und lautet im Kern: Wer mindestens Pflegegrad 2 hat und die notwendige Pflege zuhause selbst sicherstellt, kann monatliches Pflegegeld von der Pflegekasse erhalten. Es ist keine pauschale Zahlung für ältere Menschen und kein Bonus, der automatisch anläuft. Entscheidend sind der festgestellte Pflegegrad und die tatsächliche Pflegesituation.
Warum diese Regel so viele Menschen betrifft
Das Bundesgesundheitsministerium nennt für Deutschland mehr als 6 Millionen pflegebedürftige Menschen. Über 5 Millionen von ihnen erhalten ambulante Leistungen, werden also zumindest teilweise zuhause versorgt. Diese Zahlen stützen sich auf die Geschäftsstatistik der Pflegekassen und der privaten Pflege-Pflichtversicherung für 2024 und 2025.
Die letzte vollständige amtliche Pflegestatistik stammt vom Statistischen Bundesamt und bezieht sich auf den Jahresende-Stand 2023. Sie zeigt die Verteilung genauer:
| Gruppe | Anzahl | Anteil |
|---|---|---|
| Pflegebedürftige insgesamt | rund 5,7 Mio. | 100 % |
| davon zuhause versorgt | rund 4,9 Mio. | 86 % |
| davon ausschließlich mit Pflegegeld | rund 3,1 Mio. | |
| in vollstationärer Pflege | rund 800.000 | 14 % |
Pflegebedürftige wurden zum Jahresende 2023 überwiegend durch Angehörige versorgt und bezogen ausschließlich Pflegegeld. Damit ist es keine Sonderleistung, sondern die häufigste Form der häuslichen Pflegeleistung. Quelle: Statistisches Bundesamt
Was Pflegegeld überhaupt ist
Pflegegeld ist eine Leistung der gesetzlichen oder privaten Pflegeversicherung für Menschen, die zuhause gepflegt werden und ihre Pflege selbst organisieren. Die Pflege kann dabei überwiegend von Ehepartnern, Kindern, anderen Angehörigen, Freunden oder Nachbarn übernommen werden.
Der entscheidende Unterschied zur Pflegesachleistung: Bei der Sachleistung rechnet ein zugelassener ambulanter Pflegedienst direkt mit der Pflegekasse ab. Beim Pflegegeld überweist die Kasse Geld, und der Haushalt organisiert die Pflege selbst.
Die Beträge für 2026
| Pflegegrad | Pflegegeld pro Monat |
|---|---|
| Pflegegrad 1 | kein Pflegegeld |
| Pflegegrad 2 | 347,00 € |
| Pflegegrad 3 | 599,00 € |
| Pflegegrad 4 | 800,00 € |
| Pflegegrad 5 | 990,00 € |
Beachten2026 ist eine Nullrunde. Die Beträge wurden zuletzt zum 1. Januar 2025 um 4,5 Prozent angehoben und bleiben 2026 unverändert. Eine erneute reguläre Anpassung ist nach derzeitiger Rechtslage erst für 2028 vorgesehen. Wer für 2026 mit einer Erhöhung geplant hat, sollte das korrigieren.
Der Pflegegrad allein genügt allerdings nicht. Zusätzlich muss die notwendige häusliche Pflege in geeigneter Weise sichergestellt sein.
Drei Voraussetzungen müssen zusammenkommen
Mindestens Pflegegrad 2
Die Pflegekasse lässt begutachten, wie stark die Selbstständigkeit beeinträchtigt ist, und entscheidet auf dieser Grundlage.
Pflege findet zuhause statt
Pflegegeld ist eine Leistung der häuslichen Pflege. Rund um die Uhr betreut werden muss niemand.
Pflege wird selbst organisiert
Wer die vollen Pflegesachleistungen eines Pflegedienstes ausschöpft, erhält daneben nicht zusätzlich das volle Pflegegeld.
Warum Pflegegrad 2 die entscheidende Schwelle ist
Pflegegrad 1 bedeutet bereits, dass eine Beeinträchtigung der Selbstständigkeit festgestellt wurde. Ein Anspruch auf Pflegegeld besteht damit trotzdem nicht. Erst ab Pflegegrad 2 kann bei geeigneter häuslicher Pflege monatliches Pflegegeld gezahlt werden.
Für Haushalte, in denen die Selbstständigkeit im Alltag deutlich nachgelassen hat, lohnt deshalb die nüchterne Frage, ob überhaupt schon ein Pflegegrad beantragt wurde oder ob sich eine bestehende Einstufung inzwischen überholt hat.
Pflegegeld und Pflegedienst lassen sich kombinieren
Viele Familien entscheiden sich weder für reine Angehörigenpflege noch ausschließlich für einen Pflegedienst. Dafür gibt es die Kombinationsleistung.
Das Prinzip vereinfacht: Wer nur einen Teil seines Anspruchs auf Pflegesachleistungen nutzt, kann den nicht ausgeschöpften Anteil anteilig als Pflegegeld erhalten. Das Pflegegeld reduziert sich entsprechend. Die genaue Berechnung hängt davon ab, welcher Anteil der verfügbaren Sachleistungen tatsächlich in Anspruch genommen wird.
Das ist für Haushalte interessant, die einen Teil der Pflege selbst übernehmen, für bestimmte Aufgaben aber zusätzlich einen ambulanten Dienst einsetzen.
Wie ein Pflegegrad beantragt wird
Erster Ansprechpartner ist die eigene Pflegekasse, die bei gesetzlich Versicherten bei der jeweiligen Krankenkasse angesiedelt ist. Ein Antrag kann zunächst formlos gestellt werden, auch telefonisch. Anschließend organisiert die Pflegekasse die Begutachtung, bei gesetzlich Versicherten in der Regel durch den Medizinischen Dienst.
Begutachtet wird nicht eine einzelne Erkrankung, sondern die Selbstständigkeit im Alltag. Bewertet werden sechs Bereiche:
- Mobilität
- kognitive und kommunikative Fähigkeiten
- Verhaltensweisen und psychische Problemlagen
- Selbstversorgung
- Umgang mit krankheits- oder therapiebedingten Anforderungen
- Gestaltung des Alltagslebens und sozialer Kontakte
Aus der Gesamtbewertung ergibt sich der Pflegegrad. Pflegegeld beginnt nicht automatisch, sobald jemand im Alltag Unterstützung braucht. Es braucht den Antrag, die Feststellung des Pflegegrades und eine Entscheidung darüber, welche Leistungsform gewünscht ist.
Was sich zum 1. Januar 2026 geändert hat
Wer ausschließlich Pflegegeld bezieht, muss regelmäßig einen Beratungsbesuch durch eine qualifizierte Pflegefachperson in der eigenen Wohnung abrufen. Das ist keine freiwillige Serviceleistung, sondern Voraussetzung für den weiteren Bezug.
Bis Ende 2025 galt: Pflegegrad 2 und 3 halbjährlich, Pflegegrad 4 und 5 vierteljährlich. Mit dem Gesetz zur Befugniserweiterung und Entbürokratisierung in der Pflege wurden die Intervalle zum 1. Januar 2026 vereinheitlicht.
| Pflegegrad | bis 31.12.2025 | seit 01.01.2026 |
|---|---|---|
| 2 und 3 | halbjährlich | halbjährlich |
| 4 und 5 | vierteljährlich, verpflichtend | halbjährlich verpflichtend, vierteljährlich weiterhin möglich |
Für Haushalte mit Pflegegrad 4 oder 5 bedeutet das eine spürbare Entlastung: zwei Pflichttermine im Jahr statt vier. Wer die fachliche Begleitung häufiger möchte, kann die Beratung weiterhin quartalsweise abrufen, muss es aber nicht.
BeachtenWird der verpflichtende Beratungsbesuch nicht abgerufen, muss die Pflegekasse das Pflegegeld angemessen kürzen; im Wiederholungsfall kann es entzogen werden. Der Termin sollte deshalb im Kalender stehen.
Wenn die pflegende Person ausfällt
Fällt die normalerweise pflegende Person zeitweise aus oder wird vorübergehend eine Kurzzeitpflege nötig, endet das Pflegegeld nicht vollständig. Während einer Verhinderungspflege oder Kurzzeitpflege wird das bisherige Pflegegeld grundsätzlich bis zu acht Wochen je Kalenderjahr zur Hälfte weitergezahlt.
Seit dem 1. Juli 2025 sind Verhinderungspflege und Kurzzeitpflege zudem in einem gemeinsamen Budget zusammengefasst.
stehen ab Pflegegrad 2 je Kalenderjahr insgesamt für Verhinderungspflege und Kurzzeitpflege zusammen zur Verfügung und lassen sich flexibel auf beide Leistungsarten verteilen. Für 2026 beträgt der Gemeinsame Jahresbetrag bis zu 3.539 Euro je Kalenderjahr. Künftige gesetzliche Änderungen sind möglich.
Das ist relevant, wenn pflegende Angehörige krank werden, Urlaub brauchen oder aus anderen Gründen vorübergehend verhindert sind. Die jeweiligen Voraussetzungen der Verhinderungs- oder Kurzzeitpflege müssen zusätzlich erfüllt sein.
Das Pflegegeld gehört der pflegebedürftigen Person
Auch wenn Angehörige die Pflege übernehmen, zahlt die Pflegekasse das Pflegegeld grundsätzlich an die pflegebedürftige Person. Das Bundesgesundheitsministerium stellt ausdrücklich fest, dass diese über die Verwendung grundsätzlich frei verfügen kann.
In vielen Familien wird das Geld ganz oder teilweise an die pflegende Person weitergegeben, etwa als Anerkennung für den Zeitaufwand. Es handelt sich dabei aber nicht um ein Arbeitsentgelt, das die Kasse direkt an den Angehörigen auszahlt. Diese Unterscheidung ist wichtig, unter anderem für die steuerliche und sozialversicherungsrechtliche Einordnung.
Pflegegeld ist nicht die einzige Leistung
Je nach Pflegegrad und Situation kommen weitere Leistungen in Betracht, zusätzlich oder alternativ:
- ambulante Pflegesachleistungen
- Entlastungsbetrag von bis zu 131 Euro monatlich unter bestimmten Voraussetzungen
- Pflegehilfsmittel
- Verhinderungspflege und Kurzzeitpflege aus dem gemeinsamen Jahresbetrag
- Zuschüsse für wohnumfeldverbessernde Maßnahmen
- Tages- und Nachtpflege
- Leistungen für ambulant betreute Wohngruppen
Welche Kombination sinnvoll ist, hängt stark von der konkreten Pflegesituation ab. Eine Pflegeberatung ist dafür der übliche Weg und für Leistungsbezieher kostenfrei.
Drei Dinge, die Familien prüfen können
- 1Ist bereits ein Pflegegrad vorhanden? Ohne mindestens Pflegegrad 2 gibt es kein Pflegegeld.
- 2Entspricht der Pflegegrad noch der Lage? Ist der Hilfebedarf deutlich gestiegen, kann eine erneute Begutachtung beantragt werden. Höhergestuft wird nicht automatisch.
- 3Passt die gewählte Leistungsform noch? Reines Pflegegeld, reine Sachleistung oder die Kombination aus beidem lassen sich anpassen, wenn sich die Pflege verändert.
Kurz zusammengefasst
- Pflegegeld gibt es ab Pflegegrad 2, bei Pflegegrad 1 nicht.
- 2026 beträgt es 347, 599, 800 und 990 Euro je nach Pflegegrad, unverändert gegenüber 2025.
- Die häusliche Pflege muss in geeigneter Weise sichergestellt sein.
- Pflegegeld und ambulante Sachleistungen lassen sich als Kombinationsleistung verbinden.
- Seit dem 1. Januar 2026 ist der Beratungsbesuch für alle Pflegegrade halbjährlich verpflichtend.
- Wird er nicht nachgewiesen, muss die Pflegekasse das Pflegegeld kürzen.
- Bei Verhinderungs- und Kurzzeitpflege läuft das Pflegegeld bis zu acht Wochen je Jahr zur Hälfte weiter.
- Gezahlt wird an die pflegebedürftige Person, nicht an die pflegende.
Solche Regeln einmal in Ruhe nachlesen
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Transparenzhinweis
Dieser Beitrag ist ein allgemeines Informationsangebot. Er enthält keine individuelle Pflege-, Sozial- oder Rechtsberatung und begründet keinen Anspruch auf eine Leistung.
Die genannten Beträge geben die vom Bundesgesundheitsministerium veröffentlichten Leistungsbeträge für 2026 wieder. Ob im Einzelfall Pflegegeld gezahlt wird, in welcher Höhe und in welcher Kombination mit anderen Leistungen, entscheidet die zuständige Pflegekasse nach Begutachtung und Feststellung des Pflegegrades.
Die Angaben zum Gemeinsamen Jahresbetrag für Verhinderungs- und Kurzzeitpflege beziehen sich auf die seit dem 1. Juli 2025 geltende Rechtslage nach § 42a SGB XI. Künftige gesetzliche Änderungen sind möglich.
Quellen
- § 37 SGB XI, Pflegegeld für selbst beschaffte Pflegehilfen. gesetze-im-internet.de
- § 42a SGB XI, Gemeinsamer Jahresbetrag für Verhinderungspflege und Kurzzeitpflege. gesetze-im-internet.de
- Bundesgesundheitsministerium: Übersicht der Leistungsbeträge 2026. Verwendet für die Pflegegeldbeträge, den gemeinsamen Jahresbetrag von 3.539 Euro und den Entlastungsbetrag von bis zu 131 Euro monatlich. bundesgesundheitsministerium.de (PDF)
- Bundesgesundheitsministerium: Pflegebedürftigkeit. Verwendet für die Angabe von mehr als 6 Millionen Pflegebedürftigen und über 5 Millionen Empfängern ambulanter Leistungen, Stand 2024 und 2025. bundesgesundheitsministerium.de
- Bundesgesundheitsministerium: Pflegegeld. bundesgesundheitsministerium.de
- Bundesgesundheitsministerium: Häusliche Pflege. bundesgesundheitsministerium.de
- Statistisches Bundesamt: 5,7 Millionen Pflegebedürftige zum Jahresende 2023, Pressemitteilung vom 18.12.2024. destatis.de
- Bundesgesundheitsministerium: Gemeinsames Budget für Verhinderungs- und Kurzzeitpflege zum 1. Juli. bundesgesundheitsministerium.de
Dieser Beitrag dient der allgemeinen Verbraucherinformation. Er stellt keine Pflege-, Sozial-, Rechts- oder Finanzberatung dar und begründet keinen Anspruch auf eine Leistung. Über Pflegegrad und Leistungsbewilligung entscheidet ausschließlich die zuständige Pflegekasse. Die Angaben beziehen sich auf den oben genannten Stand.